在讨论如何应用Linux或Unix安全特性指南前，先从一个程序员的角度了解一下这些特性是很有用的。本节对这些在几乎所有类Unix系统上广泛应用的特性进行简要的描述。尽管如此，还是需要注意类Unix系统不同版本间相当大的差异，以及不是所有系统都具有这里所描述的能力。本节也着重提到了Linux特有的一些扩展或特性；从安全编程的角度来看，不同Linux发行版非常相似，因为它们本质上都使用相同的内核与C库（以及鼓励任何创新迅速传播的基于GPL的许可）。本文不讨论很多类Unix系统都不实现的强制存取控制（MAC）的实现之类的问题。如果你已经知道了这些特性，可以跳过本节继续阅读。